Il existe au Québec un système hiérarchique de classification écologique qui couvre l'ensemble du territoire selon onze niveaux de perception. Les 11 niveaux de perception sont la zone de végétation, la sous-zone de végétation, le domaine bioclimatique, le sous-domaine bioclimatique, la région écologique, la sous-région écologique, le paysage régional, le district écologique, l'étage de végétation, le type écologique et le type forestier. Le plus haut niveau étant les zones et les sous-zones de végétation, dont les limites sont surtout déterminées par le climat et la physionomie de la végétation. Les niveaux inférieurs de ce système, par exemple le type écologique, fournissent desrenseignements sur la dynamique des écosystèmes forestiers à une échelle locale et présentent une vue détaillée de la forêt.
Cette classification écologique, partage le Québec en trois zones de végétation. L'UAF 031-51 est située en zone tempérée nordique et en zone boréale. La zone tempérée nordique couvre, la sous-zone de la forêt décidue et mélangée dans le sous-domaine bioclimatique de l'érablière à bouleau jaune de l'est, sous région écologique 3c-T, de la sapinière à bouleau jaune de l'ouest, sous-région écologique 4c-M et de l'érablière à tilleul de l'est, sous-région écologique 2-bT. Alors que dans une proportion moindre la zone boréale couvre, la sous-zone de la forêt boréale dans les sous-domaines bioclimatiques de la sapinière à bouleau blanc de l'ouest, sous-région écologique 5c-M et de la sapinière à bouleau blanc de l'est, sous-région écologique 5e-T. Les sous-régions écologiques 2b-T, 5c-M et 5e-T occupent une superficie très négligeable à l'intérieur des limites de l'UAF 031-51 (Lessard et al ., 2004; Gouvernement du Québec, 2003a; Gouvernement du Québec, 2001) (Tableau 9A et figure 2).
L'UAF 031-51 se situe à la limite nord de la zone de transition entre le bouclier Laurentien et les plaines du Saint-Laurent (Robitaille et Saucier, 1998). La partie qui est incluse dans le piedmont laurentien est caractérisée par des pentes fortes, et dans certains cas présente une topographie accidentée. Pour ce qui est des plaines du Saint- Laurent, le relief est relativement plat ou ondulé. Plus on se rapproche du massif du Parc des Laurentides, où les glaciers ont persisté plus longtemps, plus le relief est accidenté (ministère du Loisir de la Chasse et de la Pêche, 1983). Les dépôts de till, épais (1A) et minces (1AR) recouvrent l'assise rocheuse dans la majeure partie du territoire. Les premiers sont surtout associés aux stations situées à mi-pente et aux bas de pentes. On rencontre le till mince (1AR) généralement sur les sommets et aux hauts de pentes. L'assise rocheuse est formée presque exclusivement de roches métamorphiques cristallines (ministère des Ressources naturelles, 2001 ; Robitaille et Saucier, 1998). L'altitude moyenne du piedmont laurentien oscille de 400 à 600 mètres alors que celui des plaines du Saint- Laurent est légèrement supérieur à 400 mètres (Robitaille et Saucier, 1998)
Les conditions climatiques sont plus rigoureuses dans la partie est de l'UAF. La température moyenne de juillet se rapproche de 15,5ºC. Alors que dans la partie ouest, la température moyenne de juillet est plus près de 18,9ºC. En janvier, les températures moyennes sont respectivement de –16,9 ºC et de –12,2 ºC. Les précipitations annuelles plus importantes dans la section du piedmont laurentien sont en moyenne pour le territoire, de 1,2 mètres (ministère du Loisir de la Chasse et de la Pêche , 1983).
Pour sa part, l'UAF 031-52 est localisée à la rencontre de trois sous-domaines bioclimatiques, à savoir la sapinière à bouleau jaune de l'ouest qui occupe 11 % de la superficie, la sapinière à bouleau jaune de l'est couvre 4 % du territoire et la sapinière à bouleau blanc de l'est qui occupe la majorité de l'UAF avec 85 % de la surface. La section « mosaïque forestière naturelle » présentent pour les deux UAF une description écologique des sous-domaines bioclimatiques.
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Zones de végétation et domaines bioclimatiques du Québec 
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